[세종타임즈] 충청광역연합의회 초광역건설환경위원회 김응규 의원은 13일 열린 제8회 임시회 2차 본회의 5분 자유발언을 통해 대전·충남 행정통합 논의와 맞물려 충청광역연합의 역할과 위상을 재정립할 시기라고 강조했다.

김 의원은 “행정통합은 그 자체가 목적이 아니라, 충청의 경쟁력을 높이고 주민 삶의 질을 개선하기 위한 수단”이라며, “이를 실질적으로 뒷받침하기 위해 충청광역연합이 명실상부한 초광역 행정의 중심축으로 재정립돼야 한다”고 밝혔다. 특히 교통·산업·환경·의료·교육 등 주요 분야에서 단순 협력을 넘어, 통합적 기획과 조정 기능을 수행하는 실질적인 컨트롤타워로서 역할이 강화돼야 한다고 강조했다.

아울러 김 의원은 행정통합 과정에서 우려되는 지역 간 불균형 문제를 언급하며, “대도시 중심의 쏠림이나 농산어촌·중소도시 소외가 발생하지 않도록, 충청광역연합이 정책 조정과 재정 배분의 기준을 명확히 세우는 조정자 역할을 해야 한다”고 말했다. 또한 충청광역연합의회 역시 통합 논의 과정에서 주민을 대표하는 견제자이자 설계자로서 책임 있는 역할을 수행해야 한다고 덧붙였다.

김 의원은 이어 “대전·충남 통합은 끝이 아니라, 중부권 초광역 협력으로 나아가기 위한 출발점”이라며, “충청광역연합이 단기 성과에 매몰되지 않고, 국가 균형발전 전략 속에서 충청의 위상을 높이는 중·장기 비전을 준비해야 한다”고 강조했다.