[세종타임즈] 국회 문화체육관광위원회 박수현 의원이 4일 "한국 지역언론인클럽이 수여하는 ‘한국지역발전대상’을 수상했다"라고 밝혔다.

정부광고에서 조차 소외되는 열악한 지역언론 지원을 위해 앞장선 공로를 인정받은 결과이다.

박수현 의원은 지난 대선에서는 이재명 대통령 후보 공보단 수석부단장을 맡아 전국을 순회하며 100여 곳의 지역언론사를 방문하고, 6193명의 지역언론인과 소통했다.

박수현 의원이 문체위에서 강력히 추진하고 있는 언론지원 대책은 당시 제기된 현장의 목소리를 적극 반영한 것이다.

올해 국정감사에서도 박수현 의원은 한국언론진흥재단의 여유자금 문제를 적극 제기했다.

재단이 운용하는 ‘언론진흥기금’과 ‘지역신문발전기금’에 520억 원이 넘는 여유 자금이 있음에도 2025년 기준 지역신문발전기금 지원 대상은 67개사로 전체 등록 지역신문 의 6.7%에 불과했다.

정부광고를 한 건도 받지 못한 지역신문도 382개사 에 달하는 실정이다.

대안으로 기금사업의 엄격한 지원 요건을 완화하고 지원 대상을 확대할 것을 강력히 요구했다.

아울러, 입법을 통한 제도개선을 위해 2025년 5월「지역신문발전지원 특별법 일부개정법률안」을 대표 발의했다.

주요 내용은 지역신문발전위원회 사무국 설치와 정부의 ‘지역신문발전기금’출연을 의무화하는 것이다.

예산문제 해결도 놓치지 않았다.

여러 차례 문화체육관광부에 예산증액 필요성을 강조하는 등 박수현 의원의 지속적인 증액 노력에 힘입어 2026년 ‘지역신문발전기 금’은 2025년 82.5억원 대비 35억원 이 늘어난 117.5억원이 반영되었다.

박수현 의원은 “지역언론은 지역 문화의 중심이자, 지역 소멸 위기에 대응할 수 있는 핵심 동력”이라며, “아직은 충분하다고 볼 수 없지만 증액된 지역신문 지원 예산을 기반으로 대상 확대와 과도한 지원 요건 개선을 위해 문체부가 적극 나서야 한다”라고 재차 강력히 촉구했다.

한편 박수현 의원은 국정기획위 국가균형성장특위 위원장에 이어 문체위 상임위와 국정감사를 통해, 지역신문기금 증액과 지원대상 확대 및 지원요건 완화 등 제도개선을 위해 지속적으로 노력해 왔다.