[세종타임즈] 이장우 대전시장이 최근 정치권에서 논의되고 있는 대전·충남 통합안에 대해 “시민의 이익이 명확히 보장되지 않는다면 찬성할 수 없다”며 강력한 반대 의사를 표명했다.

이 시장은 3일 열린 확대간부회의에서 “대전시장의 책무는 시민의 생명과 안전을 지키고 도시의 가치를 높이는 것”이라며, 현재 더불어민주당이 발의한 통합 관련 법안으로는 이러한 가치를 실현하기 어렵다고 지적했다.

이 시장의 이번 발언은 중앙정부로부터의 실질적인 권한 이양이 선제되어야 한다는 점을 분명히 한 것으로 풀이된다.

그는 지방정부가 스스로 미래를 설계할 수 있는 자치권과 재정권이 결여된 ‘형식적 통합’에 대해 깊은 우려를 나타냈다.

특히 이 시장은 지역 사업의 발목을 잡는 구조적 한계로 중앙정부의 예비타당성 조사: 500억 원 이상 사업에 대한 엄격한 잣대, 지역 특수성을 반영하지 못하는 심사 구조로 인한 사업 지연을 꼽았다.

이 시장은 “시민을 설득할 명분과 논리가 없는 상태에서 통합을 추진할 수는 없다”며 “주민 의견 수렴을 거쳐 시민 이익이 보장되는 안이 마련되는 것이 최우선”이라고 강조했다.

한편, 통합 논의에 대한 신중론과는 대조적으로, 대전시의 자체 경쟁력은 지표상으로 확연한 상승세를 보이고 있다.

대전시는 지난달 기준 주민등록 인구가 한 달 사이 855명 늘어났으며, 올해 들어 총 676명이 순증했다고 밝혔다. 이는 전국적인 지방 소멸 위기 속에서 거둔 이례적인 성과로, 12년 만에 인구가 반등세로 돌아선 의미 있는 결과다.