[세종타임즈] 행정중심복합도시건설청과 세종특별자치시는 2025년 행복도시권 BRT 연간 총이용객이 1,328만 명을 기록했다고 밝혔다. 

이는 2024년 1,242만 명보다 약 85만 명(7%) 증가한 수치로, 하루 평균 이용객은 3만 6천여 명에 달한다.

현재 행복도시권에는 5개 BRT 노선과 2개 광역버스 노선이 운행 중이다. 지난해에는 B1 노선(오송~대전역)에 차량 5대를 단계적으로 증차하고, B2 노선(오송~반석역)을 월드컵경기장까지 연장하면서 차량 8대를 추가 투입해 운행 효율을 높였다.

특히 세종시와 청주시가 공동 운영하는 B7 노선(세종~청주)은 2024년 8월 운행 개시 이후 이용객이 40만 명에서 118만 명으로 증가하며 1년여 만에 약 3배 가까운 성장세를 보였다. 광역 접근성을 강화한 노선 개편이 이용객 증가를 견인한 주요 요인으로 분석된다.

행복도시는 도시 설계 단계부터 BRT를 중심 교통체계로 구축해 왔다. 전용차로를 활용하는 BRT는 지하철 수준의 정시성을 확보하면서도 건설비는 지하철의 10분의 1 수준에 불과해 경제성과 효율성을 동시에 갖춘 교통수단으로 평가받고 있다.

이와 함께 저상버스 도입, 냉난방 의자와 스크린도어를 갖춘 정류장 설치, 전기굴절버스·수소버스 등 친환경 대용량 차량 도입을 통해 이용 환경도 지속적으로 개선하고 있다.

올해는 서쪽으로 세종~공주 BRT 공사를 완료하고, 북쪽으로 조치원 BRT 설계를 마무리한 뒤 공사에 착수할 예정이다. 5-1생활권 첨단 BRT 정류장 설계와 국회세종의사당 BRT 정류장 계획도 추진하며 내부 BRT망 완성에도 속도를 낸다.

향후에는 ▶배차간격 단축 및 급행서비스 도입 ▶정류장 접근성·편의성 향상 ▶첨단기술 도입 ▶광역노선 확충 ▶친환경·안전 중심 운영 등 5대 과제를 중점 추진할 계획이다.

강병구 행복청 교통계획과장은 “이용객 증가는 BRT의 정시성과 편리성이 시민들에게 인정받고 있다는 의미”라며 “행정수도를 찾는 방문객의 접근성을 높이고 대중교통 중심 도시의 대동맥 역할을 할 수 있도록 협력을 강화하겠다”고 강조했다.

조은강 세종시 대중교통과장은 “공주·조치원 BRT 사업을 차질 없이 추진하고 국회세종의사당 건립 일정에 맞춰 환승체계를 선제적으로 구축하겠다”며 “행정수도 위상에 부합하는 대중교통 체계를 속도감 있게 완성하겠다”고 말했다.