[세종타임즈] 이강선 의원은 "충남·대전 통합은 인구 350만명 규모의 초광역 경제권을 형성하는 국가적 거사지만, 준비 없는 통합은 대도시로의 인구 쏠림인 '빨대 효과'를 가속화할 것"이라며 우려를 표했다.

이어 "지난 10년간 인구가 15% 감소하며 5만명 선이 무너진 서천의 위기를 극복하기 위해선 지금이 선제적 대응의 골든타임"이라고 강조했다.

이 의원은 서천군이 통합 도시계획의 주역으로 자리매김하기 위한 구체적인 3대 핵심 전략을 제시했다.

첫째, 서천을 메가시티의 '해양·생태 거점'으로 명문화할 것을 제안했다.

장항 국가습지복원사업과 유네스코 세계자연유산인 서천갯벌을 통합 도시계획의 '핵심 그린 인프라'로 설정해, 서천이 메가시티의 탄소중립과 힐링을 책임지는 '허파'역할을 수행해야 한다는 것이다.

둘째, 교통 접근성 획기적 개선을 위한 'IT 서천역'건설을 촉구했다.

이 의원은 "대전·세종에서 서천까지 2시간 이상 걸리는 현재의 교통망으로는 통합 효과를 기대할 수 없다"며 장항선 복선전철화와 연계해 IT 급행열차를 서천역에 정차시킴으로써 대전·세종의 잠재 수요가 1시간 이내에 서천에 닿는 '순환형 교통망'구축이 필수적이라고 주장했다.

셋째, '기회발전특구'와 연계한 '광역 산업밸류체인'구축을 강조했다.

대전의 우수한 연구개발 역량과 서천 장항국가산단의 제조·실증 기반을 결합해 해양바이오 및 K-보안산업 특화지구를 조성함으로써 기업과 청년이 찾아오는 경제 생태계를 만들어야 한다는 구상이다.