[세종타임즈] 세종특별자치시가 행정수도 완성과 자족경제 기반 강화를 위해 창업·벤처 생태계 조성에 본격적으로 나선다. 첨단 기술기업 유치와 창업·벤처 활성화를 통해 세종·대전·오송을 잇는 중부권 첨단산업 혁신벨트를 구축하고, 실질적인 국가균형발전을 선도하겠다는 구상이다.

이승원 경제부시장은 8일 시청 브리핑에서 “행정 기능 중심의 도시 구조만으로는 지역경제 자립에 한계가 있다”며 “첨단 산업과 창업·벤처를 축으로 한 산업 생태계 구축이 세종시의 지속가능한 성장을 위한 핵심 과제”라고 밝혔다.

세종시는 2012년 출범 이후 중앙행정기관과 연구기관 이전으로 행정도시의 틀을 갖췄지만, 행정수도 기능만으로는 균형발전과 자족경제 실현이 어렵다는 판단 아래 산업 기반 확충의 필요성을 지속적으로 제기해 왔다. 특히 대통령 집무실과 국회 이전 등 행정수도 완성과 함께 세종·대전·오송을 연결하는 중부권 첨단산업 혁신벨트가 구축될 때 진정한 국가균형발전이 가능하다는 인식이다.

실제로 세종시의 2024년 세수 8,500억 원 가운데 지방 법인소득세는 312억 원으로 3.7%에 그쳐 전국 평균(8.4%)을 크게 밑돈다. 이는 신생 도시인 세종시가 자족 기능 강화를 위해 첨단 기업 유치와 창업·벤처 중심 산업 생태계 조성이 시급함을 보여준다.

이에 시는 스마트 국가산업단지에 첨단 분야 대·중견기업을 유치하는 한편, 세종테크밸리를 중심으로 창업·벤처 생태계를 체계적으로 육성하기로 했다. 쾌적한 정주 여건과 정부·출연연 집적, 인근 대전·오송의 연구·의료 인프라 등 세종시가 지닌 강점을 적극 활용해 창업 친화적 환경을 구축한다는 전략이다.

이를 위해 시는 지난해 8월 경제부시장과 세종상공회의소 회장을 공동 단장으로 하는 민·관 합동 TF를 구성해 ‘창업·벤처 생태계 조성 대책’을 수립했다. 기업과 민간 전문가, 대학, 국책연구기관, 지원기관 등이 참여했으며, 세종테크노파크(TP)도 별도의 연구용역을 통해 ‘벤처·창업 활성화 생태계 조성 전략’을 마련했다. 시는 이 두 결과를 종합해 ‘세종시 창업·벤처 생태계 조성 종합대책’을 완성했다.

이번 종합대책은 ▶창업·벤처 분위기 조성 ▶벤처투자 확대와 창업자금 지원 ▶성장 단계별 맞춤형 지원체계 구축 ▶창업·벤처 인프라 확충 등 4대 전략과 20개 세부 과제로 구성됐다.

우선 창업 분위기 확산을 위해 세종TP 내에 ‘세종기업가정신센터’를 설치해 창업 교육과 예비창업자 발굴, 우수 기업가 명예의 전당 운영 등을 추진한다. 매년 12월 첫째 주 수요일을 ‘창업인의 날’로 지정하고, ‘세종창업페스티벌’과 ‘세종창업벤처포럼’을 통해 창업자·투자자·기업 간 네트워크를 강화한다. 거브테크 창업경진대회도 전국 규모로 확대해 스마트 행정과 공공서비스 혁신을 이끈다는 계획이다.

벤처투자와 자금 지원도 대폭 강화된다. 세종미래전략산업펀드를 추가 조성하고, 비수도권 혁신기업에 투자하는 지역성장펀드를 새롭게 마련한다. 초기 스타트업을 위한 엔젤투자허브와 엔젤투자펀드도 구축하며, 기술창업 기업을 대상으로 한 중소기업육성자금 특별지원과 저리 융자, 한도 상향 등을 통해 금융 부담을 낮춘다. 전략산업과 딥테크 분야 우수 인재 유치를 위해 인건비·주거비 지원과 기숙사 임차료 지원도 병행한다.

성장 단계별 맞춤형 지원체계도 촘촘히 마련된다. ‘스타트업 원스톱 지원센터’를 통해 법무·세무·특허·노무 등 기업 애로를 통합 지원하고, 기술사업화와 재창업 컨설팅, 대학·RISE 사업과 연계한 창업 프로그램을 운영한다. 시와 공공기관이 혁신 제품을 선제적으로 구매하는 시범 구매제도도 도입해 창업기업의 판로 개척을 돕는다. 해외 진출을 위한 국제전시회 참가와 온라인 수출 마케팅 지원도 추진한다.

인프라 측면에서는 세종테크밸리를 창업·벤처 허브로 집중 육성한다. 스타트업파크와 공공지식산업센터를 단계적으로 구축하고, 나성동에는 AI융합 창업보육센터를 조성해 신도심 창업 거점을 마련한다. 국가 시범도시 내 스마트 창업지원센터 조성과 함께 주거·교통 여건 개선을 통해 창업·벤처 집적화도 추진할 계획이다.

아울러 ‘세종 스타트업 플랫폼’을 구축해 정책·투자·지원 정보를 통합 제공하고, 전담 조직과 전문 인력을 강화해 정책 실행력을 높인다. 이를 위해 경제부시장과 세종상공회의소 회장을 공동위원장으로 하는 ‘세종시 창업·벤처 활성화 TF’를 운영하며, 분기별 점검과 과제 보완에 나선다.

이승원 경제부시장은 “이번 종합대책은 창업부터 성장, 글로벌 진출까지 기업 생애주기를 아우르는 전략”이라며 “중부권 혁신 산업생태계 조성과 국가균형발전을 동시에 이끌고, 세종시의 자족경제 기반을 확실히 다져 나가겠다”고 강조했다.