[세종타임즈] 논산시장학회가 지역사회의 따뜻한 참여와 연대를 바탕으로 2025년 역대 최대 규모의 장학사업을 펼치며, 논산의 미래를 이끌 인재 육성에 든든한 토대를 마련했다.

논산시는 올해 총 713명의 학생에게 10억 9397만 원의 장학금을 지급해, 1998년 장학회 설립 이후 가장 큰 지원 규모를 기록했다고 밝혔다. 이는 지역 인재의 성장과 미래를 위한 시민·단체·기업의 뜻이 하나로 모인 결실이라는 점에서 더욱 의미가 깊다.

2025년 장학사업은 ▶학업장려 ▶지역대학 진학 ▶사회적 배려 ▶취업장려 등 4개 분야로 운영됐다. 특히 학업장려와 지역대학 진학 장학금의 지원 금액을 대폭 확대하고, 취업을 선택한 학생을 위한 취업장려 장학금을 새롭게 도입해 지원 폭을 넓혔다.

학업장려 장학금은 1인당 100만 원에서 150만 원으로 인상돼 539명에게 총 8억 850만 원이 지급됐다. 지역대학 진학 장학금 역시 200만 원에서 250만 원으로 증액돼 91명에게 2억 2289만 원이 지원됐다. 사회적 배려 장학금은 59명에게 총 4450만 원이 전달됐다.

올해 처음 시행된 취업장려 장학금은 관내 고등학교 졸업 예정자 중 지역 중소·중견기업에 취업한 학생 24명을 대상으로 1인당 50만 원씩 총 1200만 원이 지급됐다. 여기에 동일 사업장에서 6개월 이상 근무가 확인되면 1인당 100만 원을 추가 지원해, 지역 일자리 정착과 청년 취업을 동시에 장려한다는 점에서 주목받고 있다.

한편, 2025년 논산시장학회의 총 기탁금은 6억 2000만 원으로, 전년 대비 약 2배 증가했다. 개인과 단체, 기업이 ‘지역 인재 육성’이라는 공동 목표 아래 적극 참여하며 장학사업 확대의 기반을 마련했다.

논산시는 2026년에도 장학사업을 지속 운영하는 한편, 하반기에는 미래인재 해외어학연수 사업을 새롭게 추진해 지역 학생들의 글로벌 역량 강화를 지원할 계획이다.

논산시장학회 관계자는 “지역사회의 든든한 후원 덕분에 역대 최대 규모의 장학사업을 운영할 수 있었다”며 “앞으로도 투명하고 책임감 있는 운영을 통해 논산의 청소년들이 밝은 미래로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.