[세종타임즈] 충북도가 11월 1일부터 2일까지 제천시에서 ‘다시 만난 고향, 하나되는 날’ 재외동포 화합 행사를 개최한다고 밝혔다.

이번 행사는 충북도와 제천시가 재외동포청 공모에 선정되어 사업비를 확보했으며 재외동포의 역사와 이야기를 내국인에게 알리고 내국인과의 화합의 장을 조성해 사회통합 기반을 마련하기 위해 시작됐다.

주요 행사내용으로는 △재외동포의 역사와 이야기 전시, 재외동포 영상자서전 등 상영을 위한 ‘기억공간’ △재외동포 각국의 먹거리, 의복, 전통놀이 등 문화를 체험할 수 있는 ‘만남공간’ △ 고려인 댄스팀 공연, 리틀박달가요제, 김장행사, 젠가 챔피온스 등 재외동포-내국인 화합 프로그램 무대인 ‘화합공간’ 으로 구성된다.

재외동포는 △대한민국의 국민으로서 외국의 영주권을 취득한 사람 또는 영주할 목적으로 외국에 거주하고 있는 사람인 ‘재외국민’ △출생에 의해 대한민국 국적을 보유하였던 사람 또는 그 직계비속으로서 외국 국적을 취득한 사람인 ‘외국국적동포’를 의미한다.

2025년 6월 기준 국내 체류 중인 ‘외국국적동포’는 552,419명이며 그중 16,248명이 충북도에 거주하고 있다.

특히 2010년 ‘고려인동포법’ 이 제정된 이후로 농업이민, 항일독립운동, 강제 동원 등으로 1860년 무렵부터 1945년까지 러시아 및 구소련 지역으로 이주했던 고려인 동포들이 최근 들어 국내로 유입되고 있으며 도내 고려인 동포는 약 7,400명 정도로 추산되고 있다.

충북도는 재외동포의 안정적인 지역 정착과 삶의 질 향상을 위해 금년도 7월 ‘충청북도 고려인 주민 지원 조례’를 개정 시행했으며 다양한 지원정책 발굴에 힘쓰고 있다.

특히 이번 행사를 통해 도민을 포함한 내국인이 재외동포에 대해 더 잘 알아갈 수 있도록 적극적으로 홍보할 계획이다.

박선희 충북도 외국인정책추진단장은 “이번 행사의 가장 큰 목적은 재외동포와 내국인의 벽을 허물고 다시 하나될 수 있는 계기를 마련하는 것”이라며 “전국에 거주하고 있는 재외 동포분들이 참여할 수 있도록 많은 관심과 홍보를 요청드린다“라고 밝혔다.