[세종타임즈] 최민호 세종특별자치시장이 12일 국회의사당 앞에서 단식 농성 중인 국가공무원노조 해양수산부지부 천막을 찾아 윤병철 노조위원장을 위로하고, 정부에 “이제라도 대화에 나설 것”을 강하게 촉구했다.

윤병철 위원장은 정부의 해수부 부산 이전 방침에 반발하며 지난 9일부터 폭염 속 단식에 돌입, 현재까지 단식을 이어가고 있다. 현장을 찾은 최민호 시장은 윤 위원장의 건강 악화를 우려하며, “정책이 국민에게 목숨을 걸게 만들어선 안 된다”고 안타까움을 표했다.

최 시장은 정부가 해수부 이전에 대한 사회적 합의나 설명 없이 일방적인 강행 기조를 고수하고 있는 데 대해 “정책 추진 명분에 의문을 갖는 국민이 많다”며, “부산에 있어야만 북극항로 개척이나 지역경제에 유리하다는 논리는 설득력이 부족하다”고 지적했다.

이어 “균형발전이나 민주주의적 관점에서 봤을 때도 졸속 추진은 바람직하지 않다”고 말하며, 정부가 지금이라도 소통에 나설 것을 촉구했다.

윤병철 위원장은 이에 대해 “공무원으로서 명령에 따르겠지만 준비할 시간은 필요하다”며, “직원들의 삶 전반이 흔들리면서 정신과 치료를 호소하는 경우도 나오고 있다”고 호소했다.

최 시장은 해수부가 세종시로 이전한 과거 사례를 언급하며, “당시에도 10년에 걸친 점진적 이전과 체계적 지원이 있었다”며 “해수부 직원들에게도 마찬가지로 충분한 시간과 배려가 필요하다”고 강조했다.

또한 최 시장은 극지연구소와 인천지방해양수산청 사례를 들며, “북극항로와 해양강국 실현을 위한 별도의 지방청을 부산에 신설하는 대안도 가능하다”고 제안했다. 이에 윤 위원장도 복수차관제, 대통령 직속 국가해양전략위원회 설치 등 다양한 대안을 제시하며 정부의 진지한 논의를 촉구했다.

최 시장은 해수부 직원들의 기본권 보호에 깊은 우려를 표하며 “이전 문제와 관련해 전재수 해수부 장관 후보자에게 토론회를 재차 요청할 예정”이라고 밝혔다.

앞서 그는 지난 1일에도 장관 후보자에게 공개토론을 제안했고, 7일에는 이재명 대통령에게 이전 재고를 요청하는 공개서한을 전달한 바 있다.

최민호 시장은 “해수부 이전 문제를 지역 간 이기주의로 접근한 적은 단 한 번도 없다”며 “이는 행정수도 완성과 공무원의 삶, 사회적 합의라는 차원에서 논의돼야 할 중대 사안”이라고 강조했다.