[세종타임즈] 제천 점말동굴유적체험관이 오는 6월 10일 정식 개관을 앞두고 5월 14일부터 임시 개관한다고 밝혔다.

제천시 송학면에는 예로부터 상점과 주점이 모여 있던 ‘점말’ 이라는 마을이 있다.

이 마을이 전국적으로 알려지게 된 계기는 바로 점말동굴 유적의 존재 때문이다.

점말동굴은 과거 ‘용굴’, ‘용가둔굴’ 등으로도 불렸으며 동굴이 위치한 절벽이 용의 형상을 닮았다는 설과, 약재로 쓰이는 동물 화석 뼈인 ‘용골’ 이 발견됐다는 설이 전해진다.

1973년 연세대학교 박물관 손보기 교수에 의해 처음 학계에 소개된 이 동굴은, 1980년까지 7차례에 걸친 발굴조사를 통해 남한 최초의 구석기시대 동굴 유적으로 학술적 가치를 인정받았다.

2001년에는 충청북도 기념물 제116호로 지정되며 신라 화랑의 각자와 나말여초 시기의 석조 탄생불 등 다양한 시대의 유물이 출토되어 복합 유적지임이 확인됐다.

제천시는 이러한 점말동굴 유적의 보존과 활용을 위해 다양한 정비 및 개발사업을 추진해왔다.

낙석 위험으로 일반인의 출입이 제한된 실제 동굴 대신, ‘역사터’ 와 ‘체험터’로 구성된 점말동굴유적체험관을 신축했다.

총사업비 약 54억원을 투입해 연면적 499㎡ 규모로 조성된 체험관에는 산책로 주차장, 진입도로 등도 함께 정비됐다.

‘역사터’에서는 동굴 발굴 과정, 주요 유물, 신라 화랑의 각자 등 유적의 역사와 가치를 영상, 모형, 전시패널 등으로 상세히 소개하며 ‘체험터’에서는 구석기인의 생활상과 당시 동물군을 인터랙티브 콘텐츠로 체험할 수 있다.

어린이부터 성인까지 흥미롭게 즐길 수 있도록 설계됐다.

시 관계자는 “체험관 개관을 계기로 점말동굴의 학술적·문화적 가치를 널리 알리고 선사시대를 직접 체험할 수 있는 문화·교육 공간으로 자리매김할 것”이라며 “국가 사적 승격 추진, 야외 체험시설 및 산책로 확충, 교육·관광 프로그램 개발 등으로 유적의 위상을 높이고 더 많은 시민과 관람객이 찾는 대표 역사문화 명소로 육성해 나갈 계획”이라고 밝혔다.