[세종타임즈] 최민호 세종특별자치시장이 지난 13일부터 14일까지 일본 오사카와 나라현을 방문해 국제 행사에 참석하고 지자체장들과 면담하는 등 활발한 외교 활동을 펼쳤다.

최 시장은 첫 일정으로 13일 오사카에서 열린 ‘2025 오사카·간사이 엑스포’ 한국관 개관식에 참석했다. 이번 엑스포는 ‘지속 가능한 도시와 기술 혁신’을 주제로 오는 10월까지 개최된다.

이 자리에서 최 시장은 최남호 산업통상자원부 2차관, 강경성 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 사장 등과 함께 한국관을 관람하고, 한국관 주제인 ‘진심’에 맞춰 진정성 있는 국제 교류를 강조하는 축사를 전했다.

이어 최 시장은 요시무라 히로후미 오사카부 지사와의 환담을 통해 양 도시 간 교류 가능성을 간략히 논의했으며, 향후 세종시가 중장기적으로 국제 행사 유치 기반을 다져갈 수 있는 전략 수립의 필요성도 확인했다.

14일에는 일본 나라현을 방문해 야마시타 마코토 지사와 면담을 가졌다. 이 자리에서는 간사이 광역연합의 광역행정 운영 사례를 청취하고, 문화·관광 분야에서의 실질적 협력 방안을 모색했다.

같은 날, 오사카한국교육원과 한국문화원도 방문한 최 시장은 한국어 교육 현황과 세종학당 운영 실태를 파악하고, 오사카한국교육원과의 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약은 유학생 유치 확대와 한글·한국문화 확산을 위한 교육 협력 기반 마련에 중점을 뒀다.

또한 ‘한글문화, 세계로 나르샤’를 주제로 열린 간담회에서는 한글문화도시 세종시의 비전과 세계화 전략을 공유하며, 글로벌 한글문화 거점도시로서의 위상을 적극 홍보했다.

최 시장은 “이번 일본 방문은 세종시의 문화·의료·교육 분야 국제 협력 확대에 의미 있는 계기가 됐다”며 “앞으로도 실질적인 교류 성과를 통해 세종시가 세계와 소통하는 글로벌 도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 최민호 시장은 이어지는 출장 일정으로 15일 교토부 지사 면담, 16일 베트남 한국문화원 방문, 17일 도시문화융합컨퍼런스 기조연설, 18일 하노이 인민위원장 면담 등을 통해 베트남과의 협력도 확대해나갈 계획이다.