[세종타임즈] 오송역에서 인천국제공항으로 향하는 시외버스가 오는 20일부터 운행을 시작하면서 세종시와 충청권 주민들의 공항 이용 편의가 한층 개선될 전망이다.

충청북도는 오송역 버스환승센터와 인천국제공항을 연결하는 시외버스 노선을 신설하고 오는 20일부터 하루 왕복 2회 운행한다고 밝혔다.

버스는 오송역 환승센터 8번 승차홈에서 오전 4시와 오후 5시에 출발하며, 청주북부터미널(오창)을 경유해 인천국제공항으로 이동한다.

그동안 오송역 버스환승센터는 청주시와 한국철도공사(코레일)가 체결한 업무협약에 따라 시내버스 전용 공간으로 운영돼 인천공항행 시외버스 진입이 제한됐다.

이 때문에 오송 주민과 KTX 이용객들은 공항버스를 타기 위해 다른 정류장으로 이동하거나 별도의 교통수단으로 환승해야 하는 불편을 겪어왔다.

충북도는 이러한 문제를 해결하기 위해 행복청이 주관하는 행복도시권 광역교통협의회에 개선 방안을 건의하고 국토교통부, 청주시, 코레일 등 관계기관과 협의를 이어왔다.

특히 지난 5월 오송이장단협의회를 중심으로 주민들이 시외버스 운행을 요구하는 서명부를 전달하면서 노선 개설에 힘이 실렸다.

이후 지난 9월 28일 청주시와 코레일 대전충남본부가 별도 합의한 노선에 한해 환승센터 진입을 허용하는 내용으로 업무협약을 변경하면서 운행 기반이 마련됐다.

이번 노선 개설은 오송 주민뿐 아니라 KTX를 이용해 오송역에 도착하는 세종시와 충청권 이용객들의 공항 접근성을 높인다는 점에서 의미가 있다.

다만 하루 왕복 2회 운행에 그치는 만큼 실제 이용 수요와 항공편 출발 시간 등을 고려한 운행 횟수 확대가 향후 과제로 남는다.

유인웅 충청북도 교통철도과장은 “관계기관과의 긴밀한 협력과 행복청의 적극적인 지원, 그리고 지역 주민들의 뜻이 더해져 결실을 맺게 되었다”며, “이번 시외버스 운행 개시로 오송 주민은 물론 오송역을 이용하는 도민들의 인천공항 접근성이 크게 향상될 것으로 기대된다. 앞으로도 도민들의 교통 편의 증진을 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

강병구 행복청 교통계획과장은 “이번 운행은 관계기관 협력을 통해 주민들의 교통 불편을 해소한 의미 있는 사례”라며 “앞으로도 행복도시권 광역교통 접근성과 대중교통 이용 편의를 높이겠다”고 말했다.