[세종타임즈] 청양군은 23일 청양행복누리센터에서 NH농협은행 청양군지부, 청양조합공동사업법인, 청양농협, 정산농협, 화성농협 임직원과 이사·감사 등 80여명이 참석한 가운데 ‘청양 농업발전을 위한 농협과 함께하는 토론회’를 개최했다고 밝혔다.

이번 토론회는 농업 인구 감소와 기후 변화 등 급변하는 대내외 여건에 선제적으로 대응하고 앞으로 30년 후 청양 농업과 농협이 나아가야 할 방향을 함께 모색하기 위해 마련됐다.

특히 김홍열 군수가 직접 미래 농업환경 변화에 따른 농협의 새로운 역할과 발전 방향을 설명하며 참석자들과 구체적인 실현 방안을 논의해 눈길을 끌었다.

이날 제시된 미래 농협의 핵심 역할은 △AI·로봇을 활용한 농작업 서비스 확대 △데이터 기반 스마트농업 전환 △생산·가공·유통을 연계한 통합 지원체계 구축 △농업인의 경영위험 관리 강화 등이다.

이는 농협이 기존의 농자재 판매와 금융·마트 운영 중심의 역할에서 한 걸음 더 나아가, 농업 생산계획 수립부터 재배기술 지원, 농작업 대행, 농산물 가공과 판매에 이르기까지 농업인의 영농 전반을 지원하는 주체로 발전해야 한다는 방향을 담고 있다.

참석자들은 지역농업 발전 방향에 깊이 공감하며 미래 농업환경 변화에 대응하기 위한 민관 협력의 필요성을 재확인했다.

군은 이번 토론회를 기점으로 관내 농협과의 소통을 강화하고 농업인의 경영 부담을 줄이는 동시에 농산물 판로 확대와 실질적인 소득 증대로 이어질 수 있는 정책적 지원 방안을 모색할 계획이다.

김홍열 군수는 “농업환경이 빠르게 변화하는 만큼 농협도 기존의 역할에 머무르지 않고 미래 농업을 책임지는 조직으로 변화하고 준비해야 한다”며 “AI와 로봇 등 새로운 기술을 농업 현장에 접목하고 군과 농협이 힘을 모아 농업인이 체감할 수 있는 변화를 만들어 가겠다”고 말했다.

이어 “이번 토론회가 청양 농업의 미래 30년을 함께 고민하는 출발점이 되길 바라며 관내 농협과 긴밀히 협력해 농업인의 소득을 높이고 지속 가능한 지역농업의 기반을 다져 나가겠다”고 덧붙였다.