[세종타임즈] 청주시가 시민과 함께 특례시 지정 의지를 다지는 자리를 마련했다.

청주시는 30일 문화제조창 5층 한국공예관 공연장에서 시민과 각계 전문가 등 300여명이 참석한 가운데 ‘특례시 지정, 시민특별시 청주의 미래’ 대토론회를 개최했다.

청주시와 청주시정연구원, 청주시지속가능발전협의회가 공동으로 주최·주관한 이날 행사는 특례시 제도의 취지와 주요 쟁점을 시민들에게 알리고 청주시 특례시 지정 논의에 대한 공감대를 확산하기 위해 마련됐다.

본격적인 토론에 앞서 청주시 특례시 지정을 염원하는 세리머니가 진행됐다.

참석자들은 청주의 특례시 지정이 시민의 삶과 도시의 미래를 한 단계 도약시키는 계기가 될 수 있다는 데 뜻을 모으고 시민과 함께 특례시 지정을 이뤄내겠다는 의지를 공유했다.

이어진 대토론회는 주제발표와 종합토론으로 진행됐다.

1부에서는 오명근 청주시정연구원 연구본부장이 ‘특례시 바로알기 무엇이 달라지나요?’를 주제로 특례시 제도의 의미와 지정에 따른 주요 변화를 설명했다.

이어 정우성 국토연구원 국토정책·지역경제센터 연구위원이 ‘국토균형성장을 위한 특례시의 역할’을 주제로 특례시가 지역의 자립적 성장과 국토균형발전에 미칠 수 있는 역할에 대해 발표했다.

2부 종합토론에서는 원광희 청주시정연구원장이 좌장을 맡아 특례시 제도의 발전 방향과 청주시의 역할에 대한 논의를 이끌었다.

토론에는 김남준 고양연구원 부원장, 남기헌 국립청주해양과학관 관장, 류종현 한국지역경제학회장, 이두영 균형발전지방분권충북본부 공동대표, 이재은 청주지속가능발전협의회 상임의장, 손은성 충북참여자치시민연대 공동대표, 정종필 한국지방재정학회장 등이 참여해 특례시 지정과 지역균형발전, 지방분권, 재정 및 행정권한 등에 대해 다양한 의견을 제시했다.

특히 참석자들은 특례시가 단순한 행정구역의 명칭을 넘어 도시 규모와 행정수요에 걸맞은 권한을 확보하고 지역의 자립적 성장과 시민이 체감하는 행정서비스 향상으로 이어질 수 있어야 한다는 데 의견을 모았다.

청주시는 인구 89만명의 대도시이자 충북의 인구·산업·행정 기능이 집적된 중부권 거점도시다.

오송·오창을 중심으로 첨단산업이 성장하고 있으며 청주국제공항과 오송역 등 광역교통 기반을 바탕으로 지역의 성장거점 역할을 강화하고 있다.

시는 이러한 도시 규모와 위상에 걸맞은 행정권한을 확보하고 시민들에게 보다 신속하고 효율적인 행정서비스를 제공하기 위해 특례시 지정 추진에 힘을 쏟고 있다.

토론회에 참석한 이장섭 청주시장은 “오늘 토론회는 청주 특례시를 향한 시민들의 뜻을 하나로 모으고 새로운 미래를 함께 열어가겠다는 의지를 확인하는 자리였다”며 “특례시 지정은 89만 청주시민의 삶을 더 나아지게 하고 청주의 새로운 도약을 만들어갈 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

이어 “청주시민 모두가 자긍심을 가질 수 있는 시민특별시 청주를 만들어갈 수 있도록 시민과 함께 한 걸음 한 걸음 힘을 모아 특례시 지정에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.