[세종타임즈] 공주시의회 오재원 의원이 학생들의 안전한 통학환경 조성을 위해 학교 주변에 '학생 안전 드롭존(Drop Zone)'을 조성하고 등·하교 시간대 대중교통 체계를 전면 개선해야 한다고 제안했다.

오 의원은 제267회 공주시의회 임시회 5분 자유발언에서 "학생들이 안심하고 학교를 오갈 수 있는 환경을 만드는 것은 지방자치단체가 반드시 책임져야 할 기본 책무"라며 등·하교 시간대 교통안전 대책 마련을 촉구했다.

그는 현재 학생들이 겪고 있는 통학 불편의 가장 큰 원인으로 시내버스 배차 문제를 지적했다. 출·퇴근 시간과 등·하교 시간이 겹치면서 학생들이 장시간 버스를 기다리거나 만원 버스를 이용하는 사례가 반복되고 있으며, 일부 학생들은 버스를 타지 못하는 상황까지 발생하고 있다는 것이다.

오 의원은 이러한 현실이 학생들의 학습권은 물론 학부모들의 불안까지 키우고 있다고 강조하며 등·하교 시간대 버스 증차와 학생 전용 노선 도입을 적극 검토해야 한다고 주장했다.

공주·세종 광역 BRT 노선 도입에 따른 학교 주변 교통안전 대책 마련도 주문했다.

그는 "BRT는 공주와 세종을 연결하는 중요한 교통정책이지만 학교 주변에서는 새로운 위험요인이 될 수 있다"며 "신관초와 신월초, 월송동 일대에 일반 차량과 통학 차량, 학원 차량, BRT가 한꺼번에 몰릴 경우 학생들의 보행 안전이 크게 위협받을 수 있다"고 우려했다.

특히 어린이보호구역 내 정차와 주차가 제한되면서 아이들을 내려줄 공간이 부족해졌고, 불법 정차가 오히려 교통 혼잡과 사고 위험을 높이고 있다고 진단했다. 이에 대한 해법으로 오 의원은 신월초등학교를 시범 대상지로 선정해 '학생 안전 드롭존'을 구축할 것을 제안했다.

그는 드롭존이 단순한 승하차 공간이 아니라 차량과 학생의 이동 동선을 분리한 체계적인 안전시설이 돼야 한다고 강조했다. 보호자 차량이 지정된 공간에서 안전하게 승·하차를 마친 뒤 곧바로 이동할 수 있도록 설계해 불법 정차를 줄이고 학생들이 차량 사이를 오가는 위험을 근본적으로 차단해야 한다는 설명이다.

또 BRT 노선 여건상 드롭존이 학교와 떨어질 경우에는 학교까지 이어지는 안전 보행로를 함께 조성해 통학 안전성을 높여야 한다고 제안했다.

오 의원은 집행부를 향해 "학생 안전을 중심으로 학교 주변 교통체계를 전면 재설계해야 한다"며 "공주교육지원청과 경찰 등 관계기관이 협의체를 구성해 신월초를 시작으로 학생 안전 드롭존을 단계적으로 확대 구축해 달라"고 요청했다.

이어 "교통안전은 선택의 문제가 아니라 아이들의 생명을 지키는 가장 기본적인 행정의 책임"이라며 "학생 안전을 위한 예산은 비용이 아닌 미래를 위한 가장 가치 있는 투자"라고 강조했다.