[세종타임즈] 공주시의회 임흔구 의원(국민의힘·비례대표)이 침체된 전통시장에 활력을 불어넣고 생활인구를 확대하기 위한 대안으로 산성시장의 기존 5일장을 유지하면서 주말 특화장터를 함께 운영하는 이른바 '듀얼(Dual) 시스템' 도입을 제안했다.

임 의원은 제267회 공주시의회 임시회 5분 자유발언에서 "정주인구 감소와 농촌 소멸이라는 위기를 극복하기 위해서는 생활인구를 늘릴 수 있는 새로운 전략이 필요하다"며 "공주시 대표 전통시장인 산성시장을 관광과 소비가 함께 이뤄지는 공간으로 재탄생시켜야 한다"고 주장했다.

그는 공주시가 생활인구 증가를 시정 핵심 과제로 추진하고 있지만 관광객 유입과 소비를 연결하는 전통시장의 역할은 충분히 살리지 못하고 있다고 진단했다.

특히 "공산성과 무령왕릉 등을 찾는 관광객 대부분이 주말에 공주를 방문하지만 산성시장 5일장은 1일과 6일에 열려 관광객들이 활기찬 장터 문화를 경험하지 못한 채 돌아가는 경우가 많다"고 지적했다.

이어 일각에서 제기되는 5일장의 주말 전환 방안에 대해서는 현실성이 낮다고 선을 그었다.

임 의원은 "수십 년간 형성된 상인들의 영업 구조와 이동 동선, 지역 어르신들의 생활권을 고려하면 기존 5일장을 없애거나 변경하는 것은 현실적으로 어렵다"며 "해답은 전환이 아니라 기존 5일장을 유지하면서 주말 특화장터를 병행하는 것"이라고 강조했다.

그는 전남 장흥 토요시장과 강원 정선아리랑시장 사례를 소개하며 전통시장과 관광 콘텐츠를 결합한 성공 모델을 공주에도 적용할 필요가 있다고 설명했다.

이를 위해 ▷기존 5일장은 그대로 유지하고 주말에는 플리마켓과 농부시장, 청년상인 장터를 운영하는 듀얼 시스템 도입 ▷공주 밤, 알밤한우, 밤막걸리 등을 활용한 특화 먹거리와 버스킹 공연, 야시장 등 체류형 콘텐츠 확대 ▷공산성·무령왕릉·제민천과 산성시장을 연결하는 셔틀버스와 관광패스, 주말장터 할인쿠폰 운영 등 관광 연계 마케팅 강화를 구체적인 대안으로 제시했다.

임 의원은 "전통은 지키면서도 시대 변화에 맞는 새로운 콘텐츠를 접목해야 한다"며 "5일장의 역사성과 주말장의 활력이 조화를 이루면 산성시장은 생활인구 확대와 지역경제 활성화를 이끄는 핵심 거점으로 성장할 수 있을 것"이라고 말했다.

이어 "공주시가 관광도시를 넘어 체류형 소비도시로 도약하기 위해서는 산성시장을 중심으로 한 새로운 전통시장 활성화 전략이 반드시 필요하다"며 집행부의 적극적인 검토를 촉구했다.