[세종타임즈] 충북 진천군농업기술센터는 관내 전통 엿 가공업체인 ‘장수식품’ 이 뉴욕·시애틀·LA·밴쿠버·토론토·괌 등 북미와 태평양 6개 지역으로의 수출 계약을 최종 확정했다고 23일 밝혔다.

이번 성과는 2025년부터 2026년까지 2년에 걸쳐 추진한 미국 FDA 인증과 사업장 시설 개선 등 진천군의 단계별 맞춤형 지원이 맺은 결실이다.

군은 지난해 ‘FDA 인증 지원사업’ 으로 미국 식품 의약국 인증 획득을 도와 해외 진출의 발판을 마련했다.

올해는 ‘가공사업장 시설장비 개선 사업’을 연계해 대량 수출 물량을 차질 없이 공급할 수 있는 생산 인프라를 구축했다.

특히 올해 시설 개선의 핵심인 냉장 보관창고 신축으로 상온에서 쉽게 녹는 엿의 특성을 극복, 최대 15만 개의 재고를 안정적으로 보관할 수 있게 됐다.

이에 따라 해외 바이어의 대규모 발주에 즉각 대응할 수 있는 시스템이 마련됐다.

또한 자동 엿 절단기 도입을 통해 작업 속도와 제품 균일성을 대폭 높였으며 지붕과 바닥 보수공사로 위생적인 생산 환경까지 완성했다.

장수식품 관계자는 “지난해 지원받은 FDA 인증사업 덕분에 논의 중이던 해외 수출건이 최종 계약으로 이어질 수 있었다”며 “북미와 태평양 주요 도시로 우리 전통 엿이 수출된다니 기대감이 매우 크다”고 말했다.

남기순 소장은 “FDA 인증으로 해외 판로를 열고 냉장창고와 자동화 설비 구축으로 안정적인 물량 공급 역량까지 갖추면서 실제 수출이라는 결실을 보게 됐다”며 “앞으로도 지역 농산물 가공업체들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 발휘할 수 있도록 맞춤형 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.