[세종타임즈] 김회산 도농상생국장은 20일 시청브리핑에서 "세종시 대표 여름축제인 제24회 세종 조치원복숭아축제가 오는 24일부터 26일까지 사흘간 세종시민운동장과 도도리파크 일원에서 열린다"고 밝혔다.

올해는 헬기 탑승체험과 대형 물놀이시설, 피치비어나잇 등 신규 콘텐츠를 대폭 확대해 '복숭아를 사러 왔다가 하루를 즐기고 가는' 체류형 축제로 변신을 꾀한다.

118년 전통을 자랑하는 조치원복숭아의 우수성을 알리고 농가 소득 증대와 지역경제 활성화를 위해 마련된 이번 축제는 '열정의 세종, 복숭아 분홍빛에 물들다'를 주제로 다양한 공연과 체험, 먹거리, 야간 프로그램을 선보인다.

가장 눈길을 끄는 프로그램은 올해 처음 선보이는 헬기 탑승체험이다. 연서면 항공대대와 협력해 운영되는 이 체험은 25~26일 이틀간 진행되며, 하늘에서 세종시와 축제장을 조망할 수 있는 이색 콘텐츠로 기대를 모은다.

무더위를 식혀줄 워터슬라이드와 워터풀, 유아풀, 황토풀 등 대규모 물놀이시설도 새롭게 조성된다. 도도리파크 인근 유휴 습지 공간을 활용해 가족 단위 방문객이 안전하게 즐길 수 있는 공간으로 꾸며진다.

야간 프로그램도 한층 풍성해졌다. 축제 대표 콘텐츠인 '피치비어나잇(Peach Beer Night)'에서는 지역 명물인 조치원파닭과 시원한 맥주를 즐기며 가수 홍진영, DJ 박명수·주디, 트로트 가수 손헌수 등의 공연을 함께 즐길 수 있다.

또 조치원복숭아의 118년 역사를 상징하는 118개의 LED 소원풍등 날리기, 118m 복숭아 가래떡 뽑기, 복숭아 화채 나눔, 황금복숭아를 찾아라, 복숭아 팡팡 물총대첩 등 참여형 프로그램도 대폭 확대했다.

축제의 주인공인 복숭아 판매도 강화했다. 지난해보다 2,000상자 많은 1만 7,000상자를 확보했으며, 판매는 조치원농협이 일원화해 품질관리와 구매 편의성을 높였다. 가격은 지난해와 동일하게 3㎏ 기준 2만~2만8,000원으로 책정됐다.

올해 축제는 별도의 개회식 없이 행사 중심으로 운영하고, 운영 시간을 밤 11시까지 연장해 방문객들이 더욱 여유롭게 축제를 즐길 수 있도록 했다.

세종시는 방문객 안전에도 만전을 기한다. 냉방버스 6대와 냉방쉼터 3곳, 쿨링포그와 쿨링미스트, 대형 선풍기 등을 설치하고 생수 3만 병과 부채 3만 개, 양산 300개를 비치해 폭염에 대비한다. 또 경찰과 소방, 보건소 등 유관기관과 협력해 종합상황실을 운영하고 응급의료반과 구급차를 상시 배치하는 등 안전관리도 강화한다.

교통 편의를 위해 행사장 주변 1,400여 면의 주차장을 확보하고 고려대 동문주차장과 도담동 싱싱장터를 오가는 셔틀버스도 운행한다.

세종시는 올해 축제를 통해 방문객 12만 명, 복숭아 판매 1만 7,000상자, 직접 경제효과 30억 원​을 달성하고, 조치원복숭아축제를 농업과 문화·관광이 어우러진 전국 대표 농특산물 축제로 육성해 농가와 지역상권이 함께 성장하는 상생 모델로 발전시켜 나간다는 계획이다.

김회산 도농상생국장은 "제24회 세종 조치원복숭아축제는 118년 전통의 조치원복숭아를 널리 알리고 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 정성껏 준비한 세종시 대표 여름축제"라며 "시민 여러분의 많은 관심과 참여를 부탁드리며, 전국의 관광객들도 세종을 찾아 조치원복숭아의 맛과 멋, 그리고 세종의 여름을 마음껏 즐기며 소중한 추억을 만들어 가시길 바란다"고 말했다.