[세종타임즈] 충북 진천군농업기술센터는 20일 ‘저탄소·고품질 쌀 혁신벨트 사업’의 하나로 디지털 기술을 활용한 친환경 논물관리 체계를 본격 운영하고 있다고 밝혔다.

군은 오는 24일까지 관내 30농가, 100ha 규모의 시범단지를 대상으로 대표적인 저탄소 농업기술인 ‘중간물떼기’를 집중 추진하고 있다.

중간물떼기는 약 2주 이상 논물을 완전히 빼 토양에 산소를 공급하는 재배 기술로 논에서 발생하는 메탄을 상시 담수 재배보다 약 16.8% 줄일 수 있다.

또한 벼 뿌리 활력을 높여 도복을 예방하고 쌀 품질 향상에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

군은 이번 사업에 디지털 기술을 접목해 시범단지 내 72대의 ‘논물관리 이행장치’를 설치했다.

해당 장치는 하루 두 차례 논의 수위와 물관리 상태를 자동 촬영·분석해 데이터를 수집하며 농업인은 스마트폰 앱을 통해 실시 간으로 논 상태를 확인하고 적기에 물관리를 할 수 있다.

아울러 모든 시범 필지에 ‘개량물꼬’를 설치해 배수 조절을 더욱 쉽게 하고 물관리 효율성과 작업 편의성을 높여 영농 노동력 절감에도 도움을 주고 있다.

참여 농가는 모바일 영농일지를 작성하며 재배 과정을 기록하고 이행 장치에서 수집된 데이터와 연계해 저탄소 농업기술 실천 여부를 체계적으로 검증받게 된다.

‘저탄소·고품질 쌀 혁신벨트 사업’은 총사업비 10억원을 투입해 2026년부터 2027년까지 2년간 추진된다.

중간물떼기를 비롯해 △완효성 비료 사용 △바이오차 투입 △가을경운 △볏짚 대신 가축분 활용 등 다양한 온실가스 감축 기술을 종합적으로 적용해 탄소중립형 벼 재배 모델을 구축하고 지속 가능한 고품질 쌀 생산 기반을 확대해 나갈 계획이다.

김수향 군 기술보급과장은 “이번 사업은 디지털 영농 기술과 저탄소 재배 기술을 접목해 환경과 생산성을 함께 높이는 새로운 벼 재배 모델”이라며 “앞으로도 친환경·디지털 농업을 확대해 지속 가능한 고품질 생거진천 쌀 생산 기반을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.