[세종타임즈] 충남 서산시에서 5개국 축구 꿈나무들의 열띤 경쟁이 펼쳐진다.

시는 16일부터 19일까지 종합운동장 및 스포츠테마파크 일원에서 ‘2026 서산시장배 국제 유소년 축구대회’ 가 개최된다고 밝혔다.

서산시체육회와 대전일보가 주최하고 서산시축구협회가 주관하는 이번 대회는 총 93개 팀, 1700여명의 유소년 선수들이 참가한다.

외국에서는 중국·일본·베트남·몽골 4개국 4개 팀이 참가한다.

16일 오전 연습경기 후 이날 오후부터 18일 오전까지 예선이 치러지며 19일에는 결승전이 진행된다.

초등학교 2학년부터 6학년까지 학년별 5개 부문으로 진행되며 예선은 리그 형식, 본선은 토너먼트 형식으로 운영된다.

2023년부터 개최돼 4회차를 맞이하는 이번 대회에는 지난해 참가한 중국·일본·몽골에 더해 베트남 유소년 축구팀이 참가해 눈길을 끈다.

시는 원활한 대회 개최와 운영을 위해 경기장 안전과 주차장 관리 등을 지원할 계획이다.

아울러 대회 기간 유소년 선수를 비롯한 학부모 등 관계자가 서산 지역에 머물며 관광·지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대했다.

이완섭 서산시장은 “우리나라는 물론, 외국 유소년 선수들이 서로 경쟁하고 화합을 다지는 축제의 장이 되길 바란다”고 말했다.