[세종타임즈] 백성현 논산시장이 국방산업을 미래 성장의 핵심 축으로 내세운 민선 9기 '5대 성장 로드맵'을 발표하고, 산업과 농업·관광·청년·생활인프라가 선순환하는 대한민국 대표 성장도시 조성에 본격 시동을 걸었다.

백 시장은 8일 논산미래광장에서 열린 민선 9기 출범 언론인 간담회에서 "민선 9기는 시민행복시대를 완성하는 시간"이라며 "국방산업을 기반으로 대한민국을 넘어 세계로 도약하는 논산을 만들겠다"고 밝혔다.

이날 발표한 5대 성장 전략은 ▶국방산업 본격 가동 ▶농업 고도화 2단계 ▶융복합 관광거점 조성 ▶청년인구 정착 ▶생활인프라 개선·강화로, 각 분야를 유기적으로 연결해 지속가능한 도시 성장 기반을 구축하는 데 초점을 맞췄다.

핵심은 민선 8기부터 추진해 온 국방군수산업의 본격적인 완성이다. 논산시는 기회발전특구와 방산혁신클러스터 지정 성과를 발판으로 국방국가산업단지 조성을 본격화하고, 국방 관련 공공기관과 방산기업 유치를 확대해 대한민국 대표 국방산업도시로 도약한다는 계획이다.

백 시장은 "국방산업은 특정 산업 육성에 그치는 것이 아니라 논산의 미래를 바꾸는 핵심 성장동력"이라며 "기업과 연구기관, 인재가 모여 지역경제를 활성화하고 농업과 관광, 청년 정책까지 선순환하는 도시 발전 구조를 만들겠다"고 강조했다.

논산시는 기업의 지역 농특산물 우선 구매와 지역인재 우선 채용 등 상생 모델을 확대해 농가 소득 증대와 양질의 일자리 창출, 청년 정착으로 이어지는 지역경제 선순환 체계도 강화할 방침이다.

농업 분야는 농식품 수출시장 확대와 해외 판로 개척을 지속 추진하고, 2027 논산세계딸기산업엑스포를 성공적으로 개최해 논산 농업의 세계화를 본격화한다.

탑정호복합문화휴양단지는 체류형 관광을 넘어 국방산업과 연계한 산업·관광 융복합 거점으로 육성한다. 기업인과 공공기관 관계자, 해외 바이어 등이 머무를 수 있는 비즈니스 공간을 조성하고 지역 농특산물과 공산품 소비를 연결하는 새로운 관광 플랫폼으로 발전시킬 계획이다.

이와 함께 국방산업 확대를 통한 양질의 일자리 창출과 교육·문화·복지 인프라 확충을 병행해 청년이 정착하고 기업과 사람이 함께 성장하는 경쟁력 있는 정주도시를 만들어 나간다는 구상이다.

백성현 시장은 "민선 8기 동안 준비한 성장동력을 민선 9기에서 본격적인 성과로 연결하겠다"며 "시민 모두가 자부심을 느끼는 대한민국 최고의 국방산업도시이자 시민행복도시 논산을 완성해 나가겠다"고 말했다.