[세종타임즈] 농림축산식품부는 7월 1일부터 농촌관광 자원 이용과 대중교통 할인 혜택을 연계한 ‘농촌투어패스’ 사업을 본격 운영한다고 밝혔다. 동 사업은 농촌지역의 다양한 관광 자원을 이용할 때, 할인혜택 등을 제공해 농촌지역 관광을 활성화하는 데 목적이 있다.

지난해 농촌투어패스 이용자들은 “강원도 삼척 여행을 다녀오면서 농촌투어패스를 활용했는데, 정말 알찬 하루를 보냈습니다. 가성비 최고였다”, “정말 알뜰하게 잘 다녀왔어요. 4인가족 6만원 정도로 15만원 혜택을 누렸어요.” 등의 후기를 남기며 농촌투어패스의 높은 만족도를 보여줬다.

올해 농촌투어패스 사업은 지난해보다 규모와 내용을 대폭 확대했다. 기존 인구감소지역 33개 시·군에서 인구감소·관심 지역 중 88개 시·군으로 대상 지역을 확대하고 가맹 대상도 농산촌 주요 관광자원 14종을 비롯해 K-미식벨트와 해당 시·군에서 추천한 지역 대표 관광명소도 포함시켜 보다 다양화했다. 현재 농촌투어패스 사업 참여에 동의한 업체 약 200개를 가맹점으로 모집했으며 앞으로도 참여를 희망하는 업체를 지속 모집해 가맹점을 확대해 나갈 계획이다.

농촌투어패스는 농촌관광 자원 이용과 함께 대중교통할인을 연계해 이용객의 교통비 부담을 줄인다. 농촌투어패스를 구매하면 대상 지역으로 운행하는 고속·시외버스 요금을 1만원 한도 내에서 최대 40%까지 할인받을 수 있다. 아울러 코레일과의 협업을 통해 코레일톡에서는 농촌투어패스 구매 시 20개의 인구감소지역행 열차 운임을 50% 할인해 농촌여행을 지원한다.

올해는 기존 일정 시간 동안 자유롭게 이용할 수 있는 ‘시간권’ 외에 유효기간 60일 이내에서 지정된 횟수만큼 가맹점을 이용할 수 있는 ‘수량권’도 새롭게 도입해 이용자의 선택 폭을 넓혔다.

농촌투어패스를 이용하려는 관광객은 대상 지역과 상품·가격을 확인한 후 원하는 권역의 패스를 구매하면 된다. 상품은 7개 권역별로 시간권과 수량권으로 구성되며 모바일 티켓 형태로 발급받아 해당 권역 내 제휴 가맹점에서 자유롭게 이용할 수 있다.

농촌투어패스 상품은 네이버, 티머니고 코레일에서 구매가 가능하고 향후 놀유니버스, 쿠팡, G마켓 등 판매 채널을 확대할 예정이다. 대상 지역 및 참여 방법 등 자세한 사항은 농촌관광 누리집인 “웰촌”과 각 판매채널에서 확인할 수 있다.

아울러 체류형 관광 수요를 대응하기 위해 2개 이상 시·군을 연계한 ‘농촌관광벨트 시범모델 특화권 상품’도 향후 출시할 계획이다. 관광객은 하나의 상품으로 권역 내 다양한 체험·음식·관광자원을 이용할 수 있어 보다 풍성한 농촌여행을 즐길 수 있을 것으로 기대된다.

향후, 여름 휴가철과 가을 여행철 등 관광 성수기에 맞춰 온라인 기획전을 비롯해 다양한 이벤트도 추진할 예정이다. 이를 통해 농촌관광에 대한 국민적 관심을 높이고 보다 많은 이용자가 농촌투어패스를 경험할 수 있도록 할 계획이다.

농식품부 전한영 농촌정책국장은 “농촌투어패스로 우리 농촌 곳곳의 아름다운 자연과 맛, 체험을 더욱 편리하게 즐겨보시기 바란다“며 ”농식품부는 앞으로도 농촌의 다양한 부존자원을 연계·활용한 농촌관광 상품을 지속적으로 개발·운영하고 홍보를 지원해, 농촌여행이 국민의 일상적인 여행 선택지가 될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.