[세종타임즈] 청양군은 도시민의 안정적인 농촌 정착을 지원하기 위해 운영한 ‘청양에서 살아보기’45일간의 프로그램 첫 일정을 성공적으로 마무리했다고 15일 밝혔다.

‘청양에서 살아보기’는 귀농·귀촌을 희망하는 도시민들이 청양에 직접 거주하며 농촌 생활을 미리 경험하고 지역민과의 교류를 통해 정착 가능성을 탐색하는 체류형 지원 사업이다.

지난 4월 1일부터 5월 15일까지 진행된 이번 1회차 프로그램에서 참가자들은 단순한 견학을 넘어 실전 중심의 농촌 생활을 경험했다.

주요 활동으로는 △산나물 관리 및 채취 △텃밭 작물 재배 실습 △농기계 조작 교육 등 기초 영농 기술 습득은 물론, △관내 주요 관광지 및 선도 농장 탐방 △마을 주민 간담회 △지역 봉사활동 참여 등 주민들과 깊이 교감하며 청양의 문화를 체감했다.

한 참가자는 “막연했던 농촌 생활이 이번 45일간의 체험을 통해 구체적인 설계가 가능해졌다”며 “특히 이웃 주민들과 직접 소통하며 얻은 현장의 정보들이 향후 정착 결정에 큰 도움이 됐다”고 소회를 밝혔다.

이 프로그램은 지난해 총 3회 운영 결과, 참가자 9명 중 5명이 실제로 청양군에 정착하는 등 도시민 유입을 유도하는 실효성 높은 사업으로 입증됐다.

이에 군은 올해 관련 예산을 전년 대비 180% 증액 편성하고 운영 횟수를 6회로 2배 확대했다.

또한 운영 마을을 기존 2곳에서 3곳으로 늘려 더 많은 예비 귀농·귀촌인에게 기회를 제공하고 있다.

군은이 밖에도 기초영농기술교육, 선도농가 현장실습 등 단계별 교육 프로그램을 운영 중이며 하반기에는 ‘귀농귀촌 체험학교’를 통해 정착 희망자들의 스펙트럼을 더욱 넓힐 계획이다.

윤청수 군 미래전략과장은 “참가자들이 청양의 가능성과 삶의 질을 직접 체감하고 실제 정착으로 이어질 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”며 “앞으로도 체류형 프로그램을 내실화해 지역 활력 제고와 인구 유입의 선순환 구조를 만들어가겠다”고 전했다.