[세종타임즈] 충남도 농업기술원 양념채소연구소는 28일 고품질 쪽파 생산을 위한 종구 예건·건조 관리법을 안내했다.

쪽파는 영양번식 작물로 전년도에 파종해 월동한 뒤 낮의 길이가 길어지는 3-4월쯤 지하부가 비대해지고 도복하면 수확해 예건 및 건조 과정을 거쳐 출하한다.

예건은 수확한 쪽파의 흙을 털어낸 후 밭에 널어 약 10일간 건조하는 과정이다.

이 기간 동안 잎의 양분이 종구로 이동해 후숙이 진행되며 종구의 크기와 경도가 증가하고 휴면 상태에 들어간다.

건조는 예건이 끝난 종구의 잎을 제거한 뒤, 기계시설에서 온도 35, 습도 40% 조건으로 2-3주간 실시한다.

이 과정은 건조 중 발생할 수 있는 피해를 줄이고 휴면 타파를 유도하는데 목적이 있다.

이러한 과정을 거친 종구는 여름에 파종하거나 저장 후 가을에 파종할 수 있으나, 예건·건조 과정을 생략한 종구를 사용할 경우 휴면이 타파되지 않아 발아가 고르지 못하고 부패 피해가 발생할 수 있다.

신재철 농업기술원 양념채소연구소 연구사는 “최근 건전하지 않은 종구나 무게를 늘리기 위해 충분히 건조되지 않은 종구를 판매하는 사례가 늘고 있다”며 “우량 종구 생산을 위해 서는 예건과 건조 과정을 철저히 관리해야 한다”고 조언했다.