[세종타임즈] 충청광역연합이 30일 선도적인 지역 먹거리 순환체계를 운영 중인 청양군 먹거리종합타운을 방문해 지역 농산물의 생산·가공·유통·소비를 아우르는 통합 먹거리 체계 운영 현황을 살피고 충청권 확산 가능성을 모색했다.

이번 현장 방문은 지역 먹거리 선순환 구조를 구축한 우수 사례를 점검하고, 이를 충청권 전반으로 확산할 수 있는 정책 모델을 발굴하기 위해 마련됐다.

청양군 먹거리종합타운은 지역 농산물의 안정적인 판로를 확보하고 공공급식과의 연계를 통해 농가 소득 증대와 지역경제 활성화를 도모하는 먹거리 정책 거점 기관이다.

특히 농산물 가공센터와 공공급식 물류센터 등 관련 시설이 집적화돼 있고, 인근 대도시에 로컬푸드 직매장을 운영해 생산자와 소비자가 함께 상생하는 구조를 갖춘 점이 특징으로 꼽힌다.

이날 방문에서는 시설 운영 현황 청취를 비롯해 공공급식 공급체계, 로컬푸드 유통 구조, 가공상품 개발과 브랜드화 전략 등에 대한 설명이 이어졌다.

이어 관계자 간 질의응답과 의견 교환도 진행됐다.

충청광역연합 관계자는 “청양군 먹거리종합타운과 같은 먹거리 순환체계 우수 사례를 확대 적용해 충청권 내 대규모 먹거리 경제 순환 시스템을 구축할 필요가 있다”며 “이를 통해 충청권 농어업의 경쟁력도 강화될 것”이라고 말했다.